A Internet nasceu como um projeto militar da década de 1960 e ao longo das décadas transpôs todas as barreiras da comunicação. Um dos passos fundamentais para a popularização da nova tecnologia foi a criação da Web como a concebemos hoje, através da popularização do HTML (Hyper Text Markup Language, em inglês, linguagem de marcação de hipertexto).
Durante a primeira fase da Web, chamada de Web 1.0, as informações eram providas pelos provedores e sites de conteúdo, estes com a autonomia na criação das informações. Isto é, seguindo o modelo de Laswell, o emissor (quem produz, neste caso, os provedores), utilizavam a Rede para lançar informações ao receptor (público-alvo), cujo única atribuição era assimilar as informações – sem espaço para a interatividade.
A troca de informações entre usuários se dava pelo uso de e-mails e mensageiros instantâneos (como o ICQ (diminutivo da expressão “I seek you”, em inglês, eu sigo você) onde cada usuário possuía um nick ou número único, no caso do ICQ, que permitia conversar, trocar arquivos ou até mesmo enviar imagens em vídeo para pessoas em todo mundo que estivessem conectada nas redes destes mensageiros.
Segundo Robson Espig, a rapidez e a agilidade de comunicação ajudaram não só funcionários, mas também clientes e fornecedores. “As empresas aprenderam a usar a Internet para expandir seus negócios”. Esse foi apenas o primeiro passo para a alteração nos fluxos de informação que mais tarde mudariam o caráter da Internet e da Web.
Muito mais que a economia de recursos materiais (como papel, telefone e fax), a ampliação da comunicação entre os usuários permitiu um aprofundamento na relação com os recursos humanos de uma companhia e serviu como esboço para a mudança do caráter da Web.
A grande virada nesta verdadeira revolução digital – ainda em curso – aconteceu na virada do terceiro milênio. O fenômeno da Web 2.0, termo dado à nova etapa no desenvolvimento da Internet em que os usuários deixaram de ser meros receptores de conteúdo para surgirem na vanguarda da informação, como o novo foco da Rede.
Os novos sites da Web 2.0 trazem uma novidade: os conteúdos fornecidos pelos usuários dão suporte para a produção de novas informações e serviços. É possível fazer um comparativo entre as principais ferramentas que marcaram essas épocas. Na Web 1.0, as fontes de informações ficavam a cargo de sites de enciclopédias – também comercializadas em CDs – como a Britânica Online. Hoje, a produção deste conteúdo não está nas mãos de uma pessoa ou de um grupo fechado. A construção agora é coletiva, como prova a enciclopédia virtual Wikipédia (www.wikipedia.org).
Dentro deste conceito de colaboração coletivo para a criação de conteúdo é importante destacar o site de vídeos YouTube (www.youtube.com), o site de compartilhamento de fotos Flickr (www.flickr.com), além das redes sociais, como o MySpace (www.myspace.com), Facebook (www.facebook.com) e Orkut (www.orkut.com), a rede social com maior presença entre os usuários brasileiros.
